TheaterFestival 2025

"Je ziet het zeker niet alle dagen: zo’n slimme kleutervoorstelling over vastgeroeste machtsverhoudingen, met gewaagde referenties, vette beats, de grootste pop ooit en met vooral heel veel fun!"

Zelf wisten we al dat Jef Van gestel en zijn team iets uitzonderlijks op het podium brachten dit seizoen. Maandenlang hebben we hen zien naaien, zweten, sleuren, raven en meten. PUPPY/POPPY – en ja, ook de indrukwekkende Poppy – groeide uit tot iets dat zowel inhoudelijk als vormelijk alle verwachtingen oversteeg. Dat hun harde en gewaagde werk nu ook gesmaakt wordt door de Vakjury van het TheaterFestival lezen we met veel trots en plezier! De lovende woorden van de jury lees je hieronder. 

Een spannende (en zelfs kinky!) energiebom op kleutermaat, dat is PUPPY/POPPY. Stil blijven zitten is haast onmogelijk in deze energieke danstheatervoorstelling met opzwepende ravemuziek van Joost Maaskant, in regie van Jef Van gestel. Wat deze voorstelling zoal teweeg brengt? Stuiterende kleuters die op de maat van de muziek op en neer gaan op hun stoeltjes en volwassenen met een grijns op hun gezicht dankzij alle (niet zo) subtiele referenties naar BDSM. Gedurfd!

Vijf getalenteerde dansers – Kazanga Jonathan Linga, Arne Luiting, John Niyibizi, Andreia Rodrigues en Leila Benchorf – zetten de boel op stelten wanneer ze in de huid kruipen van een bende puppy’s. In een choreografie van Charlotte Goesaert besnuffelen de hondjes elkaar, stoeien, spelen en rennen ze achter elkaar aan. Alleen kunnen ze zich niet volledig vrijuit bewegen, want er is ook nog Poppy, hun baasje. Poppy is een gigantische pop (uit het atelier van DE MAAN) in het midden van het podium, die voor het grootste deel van de voorstelling slaapt. Wanneer hij af en toe wakker grommelt, is hij niet bepaald lief voor zijn enthousiaste huisdieren.

Bijzonder aan deze voorstelling is vooral de spanning die te voelen is tussen de wakkere hondjes en de slapende Poppy. In een bevreemdend machtsspel wisselen steeds weer de verhoudingen tussen mens en dier, tussen baas en onderdanige. Vanzelf levert dat allerlei thematische nuances op over leiden en de groep volgen, over trekken en duwen en het opeisen van je plekje. Wie heeft het hier eigenlijk voor het zeggen? 

De jury prijst deze voorstelling om zijn lef en gewaagde keuzes. Kinderen in de zaal kunnen volledig losgaan, terwijl volwassenen tegelijk ook heel wat achterliggende boodschappen kunnen ontcijferen. Je ziet het zeker niet alle dagen: zo’n slimme kleutervoorstelling over vastgeroeste machtsverhoudingen, met gewaagde referenties, vette beats, de grootste pop ooit en met vooral heel veel fun!